第三十七节 击敌软肋
反复思索之后, 斯普鲁恩斯找到了两个关键点, 一是进入方向,二是轰炸时间。第五舰队进入战场的消息是无法保密的,中途岛上的岸基航空兵会更加小心谨慎,说不定其防空战斗机在天亮前一个小时就会升空。另外,岛上的远程夜间侦察机。海上巡逻机都会集中起来使用。因此。必须要选择一个合适的进入方向,以及合适的轰炸时间。
直接从东面进入是不可能的,这无疑是直接朝唐帝国岸基航空兵防范最严密地方向上撞了过去。从南面进入也不可能。这将使舰队暴露在加德纳岛与莱桑岛地岸基侦察机的眼皮子底下。相对而言,最好的进入方向是西面,可西面一直是美国潜艇活动地主要海域,唐帝国海军在这边有不少的反潜巡逻舰艇在活动,这些舰队如果与第五舰队遭遇的话,也会使第五舰队的行踪暴露。唯一的可能就是从中途岛的北面进入。
在轰炸时机方面,斯普鲁恩斯也没有多余的选择,他必须要组织一次夜间轰炸。按照一般的情况,防空战斗机在天亮前半小时起飞就已经算是比较早的了。考虑到唐帝国海军会加强对中途岛的防御,那么唐帝国地岸基战斗机在五点钟前起飞的可能性应该不大。就算在五点起飞,这些战斗机在天亮后还只有一个半小时的巡逻时间,然后就得返回机场补充燃料,飞行员也需要休息。而天亮后一个半小时是最为危险的,因此把轰炸时间设为凌晨五点是比较合理的,这就要求轰炸机在夜间进入,并且在夜间投弹!
最大的问题还是舰载航空兵的素质。对唐帝国海军的舰载航空兵来讲,夜间轰炸算不了什么,自从第二特混舰队在澳洲登6战役前进行了大规模的夜间轰炸之后。夜间轰炸能力成为了帝国海军飞行员地一项重要考核标准,甚至连战斗机飞行员也开始掌握在夜间将炸弹准确投放下去的能力了。可是对美国海军的飞行员来讲,夜间轰炸绝对是高难度的能力要求。特别是对此时的第五舰队舰载航空兵而言,在还有部分飞行员连昼间轰炸的技能都没有完全掌握的情况下,要想让轰炸机在夜间准确的摧毁地面上的重要目标,这几乎是在赌运气了。
在飞行员的素质无法满足要求的情况下,斯普鲁恩斯只有一个办法,那就是用数量来弥补质量。第五舰队有三支特混舰队,九艘舰队航母,过了1ooo架的作战飞机。“埃塞克斯”级航母一次最多可以放飞一半的舰载机,也就是说,斯普鲁恩斯一次可以组织一半的战机参加轰炸行动,5oo多架战机同时出,而中途岛上只有一大一小两座机场,集中两批各5oo架的轰炸机群来摧毁这两座机场的难度应该不会很大。
到十三日下午,第51特混舰队的参谋军官才拟定好了详细的轰炸计划,三支特混舰队的轰炸机各分两批出,第一批轰炸机要在五点前到达中途岛上空,而第二批轰炸机将最少晚四十五分钟,最迟在天亮后到达中途岛上空,具体情况根据第一轮轰炸,以及舰队航空勤务人员的准备度决定。而这也能够错开两批轰炸机的起飞与降落时间,在第二批轰炸机起飞之后,第一批轰炸机才会返回舰队。
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