第104节 近卫旅,向前(胜利之顶,下)
第104节近卫旅, 向前(胜利之顶, 下)
当山脊防线最终崩溃之前,希尔将军正带领7百余名英军掩护联军指挥部、辎重队与战地医院向塞图巴尔港口撤退。在他们走出蒙桑图山隘不到两英里,一名传令兵带来了噩耗:十多分钟前,三支法国骑兵以不计自身伤亡为代价,攻占了联军设置在山脊的最后一道防线。
其中,包括赫瑟尔上尉在内军官督战队,或是战死沙场,或受伤被俘;而负责殿后的3千多名葡萄牙士兵大都缴械投降。此外,负责在山隘出口铺设雷场的一队工兵连,由于遭遇法国轻骑兵的意外袭击而四下溃散,未能完成布雷任务。
这时,在英国人背后不到3英里的距离,千余名法国骑兵正在乘胜追击,想要一举围歼希尔将军和他的联军指挥部。为此,希尔将军不得不要求所有的战斗与非战斗人员务必加快撤离步伐。同时,他意识到再继续带着庞大的辎重物资撤退是不可能的。
随即,这名英国将军果断下令,将大多数的马车连同所有物质堆积在一座木桥上,付之一炬。希尔亲手放火烧了装着指挥部各种文件的车子,而多出来的马匹组队轮流拉伤兵的大车,这一做法的确提升了撤退的速度。同样,桥梁遭遇焚毁,也能推延法国骑兵的追击速度。
尽管没了辎重大车的拖累,但这似乎还远远不够。由于沿途道路依然蜿蜒起伏,通行不畅,使得本来就行动不快的战地医院的转移速度变得越发迟缓,他们落在骑兵身后数百米外。
望着眼前川流不息的撤退队伍,希尔将军的表情变得一筹莫展。此时,夕阳开始西沉,天际边的乌云慢慢爬了上来,但天色似乎反而更亮一些。希尔明白,这鬼天气显然不是什么好兆头,光线充足就意味着法国骑兵拥有大把的时间,围追堵截这支撤离中的英国溃兵。
一名救护兵从移动中的战地医院跑过来,他向指挥官报告说,阿尔文少校已经苏醒,副官希望得到希尔将军的接见。很快,在拖运重伤员的白帆布大车内,希尔看到了自己的副官,尽管阿尔文仍旧身体虚弱,脸色无比苍白,但至少已脱离了生命危险。
“将军,请允许我与战地医院的其他伤兵,一同留下来!”阿尔文躺在稻草棉絮铺垫的车厢里,他继续以虚弱的语气,对着面前的指挥官解释说:“刚刚,我已知道前方的不利战况。按照目前的行军速度,或许法国骑兵只需半个小时,就赶上我们。而我们却由于医院的脱离,军心涣散,士气低下,根本无力作战。所以,请您同意我的请求!另外,战地医院的军医官与其他医护人员也赞同了我的看法,他们都相信法军不会为难这些非战斗人员。”
少校副官的这番肺腑之言,自然点到希尔本人的心坎上。实际上,他也明白阿尔文的话语中意犹未尽,尚有一点理由没能具体表述。那就是遭受德赛师团屡次沉重打击之后,英国远征军与英国内阁,再也无法承受另一位高级指挥官战败被俘的糟糕事实。
军情紧急,希尔没有过多的矫揉造作,他紧握住少校的双手,在松开之后
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