第四百五十一章 北路角逐(1)
十,五个大队,下设总旗小队等。
虎贲行营主将刘麻子,是周梦雄自己换上的人;忠武行营主将李闻达,周梦雄从外地调回的妻家亲戚;只有平远行营的主将是刘鹤举,不太像是周氏的人。宫内(姚姬)及内阁此时都要依靠周梦雄打赢这一仗,故只能承认这一系列兵权安置;特别是姚夫人完全没有干涉,多少让周梦雄有点意外。
周梦雄换上自己顺手的人,猜测姚姬的心思。或许她除了被迫无奈,还有认为在可控范围的原因。周梦雄此时掌兵权,必须要尽全力与官军决战,否则整个湖广政权都会不存,他再高的地位也无益。如果周梦雄战败,全局崩溃,则无所谓权力之争;如果获胜,张宁脱困后及时调整则可以比较容易地收回兵权重新制衡,因为新军不是周梦雄私有的人马。不仅兵源来自朝廷兵部招募,军费也尽数来自户部及各级文官,周梦雄只有兵权难以渗|透进这些衙门;就算是他有胆子否定高祖家的正统,实际也难以动员起这几万军队追随,而且朱雀军还有其它军队。
新军三营总兵力约六万,并有服徭役为之服务的役丁无法总计,整个大军动员的人数超过十万人;朱雀军整体实际属于募兵制,军费开销相当庞大。只有湖广一省于长江南岸的府县负担这笔军费,盘剥已经达到极限,各地矛盾短短数月迅速激化,压垮统治基础几乎只剩一根稻草了。
武昌六部及所属各级衙门,为了作最后的生存挣扎,必须负担起这笔军费,上下掠夺财富物资,主要有三种手段。第一,卖官卖功名,直接明码实价叫富户出钱买官买爵。第二,超发盐引和银券,由于官盐垄断,盐商本来是很赚钱的行业,但盐引超发数倍之后,市场没那么大,后果就相当复杂了,还有银券名义上不仅可以到官府府库兑换物资和金银铜钱,但府库根本没钱,连物资也匮乏,实际上相当于强制使用,就差明抢了。第三,加派苛捐杂税进一步盘剥百姓大众,因底层百姓没钱,主要收实物。
但这些手段越到后面越持续不下去了,特别是官职功名,那些大户都在观望究竟谁能统治湖广,如果朱雀军战败,京师朝廷的人接手这地盘,买的官职和功名能得到承认?
短短数月,湖广经济已濒临崩溃。有县份在夏季遭遇水灾导致秋季歉收,这种小规模自然灾害在太平盛世也属正常,但因当地仓库被掏空州府无力赈济,加上地方行政混乱,听闻已经发生了饿死人的事,并有百姓暴|动。上至地主大户下至贫民都有不堪忍受“暴|政”的趋向,社会矛盾日渐激化。此时一旦湖广军战败,局面定会无法收拾,首辅杨士奇已经当众断言形势若无改观,朝廷必不能支撑起第二次大规模战役。
周梦雄便是在这种情况下率领大军出征,绝大部分人从来没打过仗更没杀过人,士卒以农夫为主。
长江中游武昌附近未见官军水师,但周梦雄照样不敢沿江走水路。目前朱雀军最大一支水师在岳州,有几千人;醴州及武昌两处也有少量水军,但未成规模。虚弱的水军无法保障长江航运,随时担心官军水师巡江而上夺粮
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