第11章 亡羊补牢
难以均匀部署!也就是说, 如果这次德国人真的在短时间内空布了大量水雷, 我们完全有可能在这样的水雷阵中找到供船只安全行驶的通道。或以最小的代价在最短的时间内强行开辟一条!如果这次是德国潜艇布下的水雷。那我们就更不足位为惧了,因为一艘潜艇只能携带不过30枚水雷,而德国短时间内将大批潜艇派到英吉利海峡来!”
罗克少将的言得到了积极的相应。一阵议论之后,皇家空军轰炸机航空兵司令、空军中将查尔斯.波特尔说道:
“诸位,情况也许并不像我们想象的那样严重,但我们依然得抓紧时间!我担心天亮之后德国空军就会大举出动,这样我们的撤退行动将遭遇更大的阻碍,不出意外的话,德国人今晚还会继续布雷,对于这一点我们同样应该做好心理准备!”
英国空军总参谋长、54岁的西里尔.路易斯.诺顿.纽沃尔男爵紧接态道:“天亮之后,皇家空军战斗机部队将竭尽全力保障海上撤退行动!当本土面临敌人入侵之时,我们不会再有任何的保留,皇家空军的勇士们将让德国人尝到来自不列颠的铁拳的滋味!”
或许是皇家空军在法国战场上表现欠佳且损失惨重的关系,或许对德国人的梅塞施密特战机感到深深的畏惧,在场的许多将领对纽沃尔和皇家空军明显信心不足,但在如此生死攸关的局面下,
敢于直言心中的悲观,许多人倒是对罗克少将关于水言论很感兴趣。
会议正在进行当中,临危受命接替本土舰队一职的约翰.科洛宁.托维男爵匆匆赶来,这位新舰队司令几天前刚刚率领“胡德”号等几艘主力舰进驻英格兰南部第一军港朴茨茅斯,而在电机行动中,本土舰队的任务就是阻止德国海军的水面战舰干扰英军的海上撤退,并在必要时以舰炮支援敦刻尔克的守军。
一进门,托维男爵便大声宣布道:
“诸位,一支由6艘驱逐舰、17艘扫雷艇和43艘武装驳船组成的特别清障舰队已经从朴茨茅斯启航奔赴敦刻尔克前线,我们将竭力在明天之前从德国人的水雷阵中开辟一条安全的进出通道!此外,我们的主力舰队也随时待命出击!”
托维男爵带来地消息确实鼓舞人心,会议室内的气氛也再度得到提升。武装驳船对于清扫水雷有多大的帮助。这里多数将领们并不清楚,但他们相信只要英国皇家海军拿出纳尔逊时代那种大无畏的牺牲精神来,没有什么困难是不能解决的。
在敲定如何应对“水雷危机”之后,众人又继而商量了另外一些问题,除了空军战斗机部队将全力出动以确保撤退顺利进行之外,查尔斯波特尔中将派遣轰炸机对荷兰、比利时以及德国北部的港口进行有限轰炸以转移德军注意力的提议也得到了多数人的赞同,只可惜皇家空军地轰炸机部队在法国战场上损失颇多,他们眼下只能充分利用留守本土以及近期从法国撤回地部分轰炸机。曾成功指挥“汉普顿”型轰炸机携带水雷对德国海岸实施空中布雷地阿瑟.哈里斯少将被任命为这次轰炸行动的直接指挥官。
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