第一章 鳌山灯会
时光流逝,转眼就到了嘉靖三十年的元宵节。南京城中处处张灯结彩,欢庆佳节。每年都要在东华门外灯市口办的灯会更是比往年还要热闹许多,概因圣驾如今就驻跸南京,有大批达官显贵随行而来,真可称得上是“冠盖满京华(quyoulai)•(net)” ,既是南京城中缙绅百姓的无上荣耀;又是百年难遇的商机。这且不说,为了庆祝嘉靖帝朱厚熜即位登基三十周年,内阁和司礼监联名奏请皇上,要在南京紫禁城内举办声势浩大的鳌山灯会,更把南京城过节的欢乐气氛推向了顶峰。
皇城里的元宵佳节鳌山灯会,原本是一年一度的常例,其规模大小并无定制,全凭皇上个人嗜好和朝廷年成收入的好坏来决定。比如说,弘治年间,明孝宗弘治皇帝朱祐樘励精图治、勤政爱民,国家政治清明、经济繁荣,百姓安居乐业,被后世史家称为“弘治中兴❖[(quyoulai.net)]❖『来[趣$又来小说]$看最新章节$完整章节』(quyoulai)•(net)” ,朝廷的财力完全可以承办得起每年一度的鳌山灯会。可是,朱祐樘一向恭行俭约、爱惜民力,不愿大肆铺张浪费,鳌山灯会也是时办时停。到了他的儿子、有“明朝第一大顽主”之称的明武宗正德皇帝朱厚照的正德年间,朱厚照沉湎玩乐、游戏国政,又宠信奸宦、祸乱朝纲,导致百姓流离失所、民生凋敝,国库亦是日渐空虚,他却仍坚持每年都要举办声势浩大的鳌山灯会,耗费国帑民财不计其数。即便是正德九年的鳌山灯会,施放烟花之时不慎失火,引燃了内廷三大宫之、被视为皇帝至高无上的权力和至尊地位的乾清宫,他也未曾停办过一届。
自从嘉靖二十一年“壬寅宫变”穿越回到明朝,朱厚熜面对国家入不敷出、寅吃卯粮的财政危局,不惜冒天下之大不韪改易祖制、厉行新政,为了给天下臣民做出节俭的表率,内廷的拨款都被他生生削减了一大半,不得不遣散部分内侍宫女以节约开支,根本无力承办这种动辄耗资巨万的鳌山灯会;加之他原本来自异时空的二十一世纪,什么新鲜玩意儿没有见过?对这种十六世纪的灯会和烟火表演自然兴趣缺缺,便借口国家财政拮据,人君理应节用爱民,停办了每年一度的鳌山灯会。这一停,就是整整八年时间。
这几年来,随着官绅一体纳粮、“一条鞭法”、开办马市海市等诸多新政大见成效,朝廷入不敷出的状况得到扭转,每年太仓存银都能节余数百万两之多。特别是眼下江南改稻为桑和在苏州、松江、常州、镇江、湖州、嘉兴六府试点清丈田亩等诸项国之大政进展顺利,国家经济繁荣、朝廷岁入增加更是前景可期;加之南洋平夷之战捷报频传,又恰逢即位登基三十周年大庆,朱厚熜一高兴,就俯允了内阁和司礼监所请,恢复了这个既是后宫同乐君臣共赏的玩节雅事;又能彰显太平盛世并检阅朝廷实力的鳌山灯会,并特下恩旨,恩准在南京城里的所有官员、命妇入大内禁宫赏灯玩节。
民间的元宵节灯会,通常是正月初八就开始,历时十天,到了正月十八才结束。皇城里的鳌山灯会,却总是在正月十五翻了酉时牌之后准点开始,结束的日子和民间的灯节一样,都是正月十八。
却说元宵节这天晚上,大约申末时分,天色尚未完全
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